Это одна из самых темных орхидей в мире, она называется «максиллярия шункеана» (Maxillaria schunkeana). В дикой природе она произрастает в тропических лесах Бразилии на высоте от 600 до 700 м над уровнем моря, а в «Аптекарском огороде» — в Пальмовой оранжерее. Диаметр цветка составляет 1 см.
Неофициально растение называют орхидеей-пауком из-за необычного внешнего вида. А черной она считается лишь условно, потому что орхидеи не вырабатывают соответствующий пигмент, пояснили ботаники. Цвет получается в результате соединения красных и пурпурных антоцианов — растительных пигментов. Те, кто выводят гибридные растения, доводят оттенок цветков до глубокого черного. Как отметили представители «Аптекарского огорода», «готичные орхидеи чрезвычайно популярны по всему свету».
Также среди «черных» орхидей есть фредкларкеара «Черная жемчужина», «Каттлея Акланда», «Дракула Роэзла» и «Пафиопедилум Колорбокс».
Два месяца назад в «Аптекарском огороде» расцвели какао-деревья, причем как раз ко Дню шоколада. Они растут в Викторной оранжерее. Плоды таких растений крепятся к стволу дерева, а не к ветвям. Количество плодов какао напрямую зависит от количества опыленных цветков.
«Аптекарский огород» — старейший ботанический сад России и старейшее подразделение МГУ, причем сад на 49 лет старше самого университета. Он имеет статус памятника истории и культуры Москвы и памятника садово-паркового искусства XVIII века.
На его территории собрана одна из крупнейших коллекций орхидей в России — более 1 тыс. видов, форм и сортов из тропических и субтропических регионов Земли, а также более 50 видов и форм орхидей умеренного и холодного климата.